지방세포는 다시 늘어나나요? 요요의 원리

살이 찐다는 것은 무슨 뜻일까요

살이 찌면 지방세포가 늘어난다고 생각하기 쉽습니다. 그런데 성인의 몸에서는 조금 다른 일이 일어납니다.

지방세포는 계속 새로 만들어지고 또 없어집니다. 다만 만들어지는 수와 없어지는 수가 비슷하게 유지되기 때문에 전체 개수는 대체로 일정하게 유지되는 것으로 알려져 있습니다.

그렇다면 살이 찌는 것은 무엇일까요. 대부분은 기존 지방세포 하나하나가 커지는 과정입니다. 세포 안에 지방을 더 담으면서 부피가 늘어나는 것입니다. 이것을 비대라고 부릅니다.

다만 한계는 있습니다. 세포가 담을 수 있는 양을 넘어서면 새로운 지방세포가 만들어지기 시작합니다. 이것이 증식입니다. 소아기나 청소년기, 또는 성인이라도 체중이 크게 늘어나는 시기에 이런 일이 일어나는 것으로 설명됩니다.

비대형과 증식형은 다릅니다

이 구분이 중요한 이유가 있습니다. 어느 쪽이냐에 따라 감량 뒤의 양상이 달라지기 때문입니다.

지방세포의 수는 정상인데 크기만 커진 상태를 비대형이라고 합니다. 이 경우 체중을 줄이면 세포가 다시 작아지므로 비교적 되돌아가기 쉽습니다.

반면 세포의 수 자체가 늘어난 증식형은 다릅니다. 체중을 줄이면 각 세포는 작아지지만 늘어난 개수는 줄어들지 않습니다. 작아진 세포가 많이 남아 있는 상태가 되는 것입니다.

두 가지가 섞인 혼합형도 있습니다. 어린 시절부터 체중이 많이 나갔거나 큰 폭의 증감을 반복한 경우에 해당하기 쉽습니다.

세포 수가 많은 쪽이 감량 뒤 다시 찌기 쉽다고 이야기되는 것도 이 때문입니다. 담을 그릇이 많으면 조금만 여유가 생겨도 다시 채워집니다.

지방세포는 그냥 창고가 아닙니다

지방을 단순한 저장고로 보기 쉽지만 실제로는 호르몬을 분비하는 기관에 가깝습니다.

대표적인 것이 렙틴입니다. 지방세포가 내보내는 이 물질은 뇌에 지금 저장량이 충분하다는 신호를 보냅니다. 지방이 줄면 렙틴도 줄고, 뇌는 부족하다고 판단해 식욕을 올리고 대사를 낮춥니다.

염증 물질도 내보냅니다. 지방세포가 지나치게 커지면 세포 안쪽까지 산소가 충분히 닿지 않고, 그 상태에서 염증 신호가 늘어나는 것으로 설명됩니다. 비만이 여러 대사 질환과 이어지는 배경입니다.

그래서 지방을 다루는 일은 부피만의 문제가 아닙니다. 얼마나 큰 세포가 얼마나 많이 있느냐가 몸이 보내는 신호를 바꿉니다.

지방흡입은 무엇을 없애나요

지방흡입은 지방세포를 몸 밖으로 꺼냅니다. 세포를 작게 만드는 것이 아니라 개수 자체를 줄이는 방식입니다.

한 번 제거한 세포는 그 자리에 다시 생기지 않습니다. 다이어트와 근본적으로 다른 지점이 여기에 있습니다. 다이어트는 세포를 비우고, 지방흡입은 세포를 덜어 냅니다.

그래서 수술한 부위는 이후에 살이 쪄도 상대적으로 덜 늘어나는 경향이 있습니다. 담을 그릇 자체가 줄었기 때문입니다.

다만 남은 세포는 그대로 있습니다. 모든 지방세포를 없앨 수는 없고, 피부를 보호하고 체온을 유지하는 데 필요한 지방은 남겨야 합니다. 남은 세포는 여전히 커질 수 있습니다.

그런데도 요요가 오는 이유

수술을 했는데도 다시 찌는 경우가 있습니다. 세포 수를 줄였는데 왜 그럴까요.

첫째, 남은 세포가 커지기 때문입니다. 수술 부위의 세포가 줄었다 해도 그 자리에 남은 세포와 다른 부위의 세포는 그대로 커질 수 있습니다.

둘째, 몸이 저항하기 때문입니다. 체중이 줄면 대사가 느려지고 식욕에 관여하는 호르몬의 분비가 달라지는 것으로 알려져 있습니다. 지방세포가 작아지면 렙틴 분비가 줄어드는데, 이는 몸이 예전 상태로 돌아가려는 방향으로 작용합니다.

셋째, 분포가 달라져 보이기 때문입니다. 수술 부위는 덜 늘어나는데 다른 부위는 그대로 늘어나면 전체 균형이 어색해집니다. 살이 엉뚱한 데로 갔다고 느끼게 되는 상황입니다.

결국 수술은 분포를 조정하는 일이고, 총량을 관리하는 일은 그대로 남습니다.

더라인이 수술 뒤 관리를 함께 보는 이유

더라인성형외과의원이 수술만으로 이야기를 끝내지 않는 배경이 여기에 있습니다. 지방세포의 수를 줄여도 남은 세포가 커지는 것까지 막아 주지는 못하기 때문입니다.

그래서 더라인은 수술 전후의 관리 과정을 함께 계획합니다. 압박과 회복 관리로 라인이 자리를 잡도록 하고, 체중과 생활 습관을 어떻게 유지할지 상담에서 함께 정리합니다. 수술 전후 관리 프로그램과 근수저 다이어트가 별도로 운영되는 것도 같은 맥락입니다.

조재호 원장은 2007년부터 지방흡입을 집도해 왔습니다. 더라인 고객분들 가운데 결과를 오래 유지하는 경우를 보면, 수술 자체보다 그 뒤의 몇 달을 어떻게 보냈는지가 갈림길이 되는 경우가 많습니다.

수술은 출발점이지 도착점이 아니라는 설명을 상담에서 먼저 드리는 이유입니다.

부위마다 사정이 다릅니다

같은 지방흡입이라도 부위에 따라 조건이 다릅니다. 지방세포의 분포와 피부 두께, 움직임의 양이 저마다 다르기 때문입니다.

팔은 피부가 얇고 움직임이 많아 라인이 드러나기 쉬운 반면 표면 관리가 까다롭습니다. 복부는 다룰 수 있는 양이 많지만 내장지방이 섞여 있으면 기대만큼 배가 들어가지 않습니다.

허벅지는 범위가 넓어 나누어 계획하는 경우가 많고, 얼굴은 다루는 양이 적은 대신 미세한 차이가 바로 드러납니다.

같은 사람이라도 부위별로 결과의 폭이 다른 이유가 여기에 있습니다. 한 부위에서 만족했다고 다른 부위도 같으리라 기대하기는 어렵습니다.

무엇을 기대하고 무엇을 기대하지 않을 것인가

기대할 수 있는 것은 부위의 형태 변화입니다. 다이어트로는 고를 수 없었던 부위를 직접 다듬는 것이 수술의 몫입니다.

기대하기 어려운 것은 체중 자체의 감소와, 이후 관리 없이 유지되는 상태입니다. 지방흡입은 비만 치료를 대신하지 않습니다.

결과에는 개인차가 큽니다. 원래의 지방세포 분포, 피부 탄력, 나이, 감량 이력이 모두 관여합니다. 같은 부위를 같은 방식으로 수술해도 결과가 같지 않은 이유입니다.

수술에는 출혈과 감염, 멍, 감각 저하, 표면 요철, 비대칭 같은 부작용 가능성이 있습니다. 예상치 못한 염증이나 출혈이 발생할 수 있으며 정도에는 개인차가 있으니 주의가 필요합니다.

자주 묻는 질문