탈모는 왜 생기고 치료는 어떻게 나뉘나요?

머리카락에는 주기가 있습니다

머리카락이 빠지는 것 자체는 이상한 일이 아닙니다. 모발은 계속 자라기만 하는 것이 아니라 자라고 쉬고 빠지는 주기를 반복합니다.

주기는 세 단계로 나뉩니다. 자라는 기간인 생장기가 가장 길어 전체 모발의 대부분이 여기에 속합니다. 이어 성장을 멈추는 짧은 퇴행기를 거쳐, 몇 달 동안 쉬는 휴지기에 들어갑니다. 휴지기가 끝나면 그 자리에서 새 모발이 밀고 올라오면서 기존 모발이 빠집니다.

모발은 하루에 약 0.3~0.4밀리미터, 한 달에 1센티미터가량 자라는 것으로 알려져 있습니다.

건강한 두피에서도 하루에 일정 수는 빠집니다. 문제가 되는 것은 빠지는 개수 자체보다, 빠진 자리에서 새 모발이 제대로 올라오지 않거나 주기의 균형이 무너진 경우입니다.

안드로겐성 탈모, 주기가 짧아집니다

가장 흔한 유형입니다. 남성형 탈모와 여성형 탈모를 아우르는 이름으로, 유전적 소인과 남성호르몬인 안드로겐이 중요한 인자로 여겨집니다.

특징은 모발이 한꺼번에 빠지는 것이 아니라 주기가 바뀐다는 점입니다. 생장기가 점점 짧아지고 휴지기의 비중이 늘어납니다. 충분히 자랄 시간을 얻지 못한 모발은 가늘고 짧아지며 색도 옅어집니다. 개수는 남아 있는데 전체적으로 성글어 보이는 이유입니다.

진행 방향에도 경향이 있습니다. 남성은 이마 선이 뒤로 밀리거나 정수리가 성글어지는 양상이 흔하고, 여성은 가르마를 중심으로 넓게 옅어지는 양상이 많습니다.

서서히 진행되기 때문에 본인이 알아차렸을 때는 이미 상당 기간 지난 경우가 많습니다.

원형 탈모, 면역이 관여합니다

동전 모양으로 경계가 뚜렷하게 빠지는 유형입니다. 자가면역 질환으로 여겨지고 있습니다. 면역 체계가 모낭을 공격 대상으로 잘못 인식하면서 그 자리의 모발이 빠지는 것으로 설명됩니다.

한 군데만 생기기도 하고 여러 군데에 동시에 나타나기도 합니다. 머리뿐 아니라 눈썹이나 수염에 생기는 경우도 있습니다.

안드로겐성 탈모와 달리 모낭 자체가 없어지는 것은 아니어서 회복되는 경우가 있습니다. 다만 범위가 넓거나 반복되는 경우에는 경과가 다양해 예측이 어렵습니다.

스트레스가 유발 요인으로 자주 언급되지만 그것만으로 설명되지는 않습니다. 갑자기 경계가 뚜렷한 탈모가 생겼다면 유형을 확인해 보시는 것이 좋습니다.

휴지기 탈모, 한꺼번에 넘어갑니다

세 번째 유형은 원인이 비교적 분명한 경우가 많습니다. 출산이나 수술, 고열, 급격한 다이어트, 심한 스트레스, 특정 약물처럼 몸에 큰 부담이 있었을 때 나타납니다.

기전은 이렇습니다. 원래는 각자 다른 시점에 휴지기로 들어가야 할 모발들이 사건을 계기로 한꺼번에 휴지기로 넘어갑니다. 그리고 몇 달 뒤 동시에 빠집니다. 머리를 감을 때 뭉텅이로 빠져 놀라는 경우가 여기에 해당합니다.

중요한 것은 시차입니다. 빠지는 시점이 원인이 있었던 시점보다 몇 달 늦기 때문에, 지금 특별한 일이 없는데 왜 빠지는지 모르겠다고 느끼기 쉽습니다.

원인이 해소되면 회복되는 경우가 많습니다. 다만 원인이 계속되거나 다른 유형이 겹쳐 있으면 경과가 달라집니다.

유형을 어떻게 확인하나요

빠지는 모습만으로 유형을 단정하기는 어렵습니다. 여러 유형이 겹쳐 있는 경우가 흔하기 때문입니다.

먼저 보는 것은 분포입니다. 경계가 뚜렷한 원형으로 빠지는지, 이마 선이나 정수리처럼 특정 부위가 성글어지는지, 전체적으로 고르게 옅어지는지에 따라 방향이 갈립니다.

모발 자체의 굵기도 단서입니다. 안드로겐성 탈모에서는 같은 부위 안에서도 굵은 모발과 가는 모발이 섞여 나타납니다. 주기가 짧아진 모발이 충분히 자라지 못한 결과입니다. 확대해서 두피와 모발을 관찰하는 검사가 쓰이는 이유입니다.

전신 상태도 함께 봅니다. 휴지기 탈모가 의심되면 최근 몇 달 사이의 출산이나 수술, 발열, 다이어트, 복용 약물을 확인하고 갑상선 기능이나 철분 상태 같은 항목을 살핍니다.

문진이 중요한 이유가 여기에 있습니다. 지금 보이는 모습만으로는 몇 달 전에 있었던 원인을 찾기 어렵습니다.

접근 방식은 유형에 따라 다릅니다

유형을 먼저 확인해야 하는 이유가 여기에 있습니다. 원인이 다르면 해야 할 일도 다릅니다.

안드로겐성 탈모는 진행을 늦추는 것이 우선 목표입니다. 이미 없어진 모낭을 되살리는 것보다, 남아 있는 모발이 가늘어지는 속도를 줄이는 쪽에 초점이 있습니다. 약물 치료가 오래 쓰여 왔고 꾸준함이 관건입니다.

원형 탈모는 면역 반응에 접근합니다. 휴지기 탈모는 원인을 찾아 해소하는 것이 우선이고, 영양 상태와 갑상선 기능 같은 요소를 함께 확인합니다.

두피 환경에 접근하는 방법도 있습니다. 지방에서 얻은 자가 줄기세포(SVF)나 성장인자를 두피에 주입해 모낭 주변 환경을 개선하려는 시도가 이에 해당합니다. 더라인성형외과의 SVF 모발 치료도 이 범주입니다. 다만 유형에 따라 적합성이 다르므로 검사와 진단이 앞서야 합니다.

생활에서 관여하는 것들

탈모를 생활 습관만으로 막을 수는 없습니다. 유형에 따라 유전적 소인이나 면역이 관여하기 때문입니다. 다만 상태를 나쁘게 만드는 요인은 줄일 수 있습니다.

영양이 대표적입니다. 모발은 단백질로 이루어져 있고 자라는 데 철분과 아연 같은 미량 영양소가 관여합니다. 급격한 다이어트로 섭취가 부족해지면 몸은 생존에 덜 급한 곳부터 자원을 줄입니다. 모발이 그 대상에 들어갑니다.

수면과 스트레스도 관여합니다. 직접 원인이라기보다 휴지기 탈모의 유발 요인으로 언급되는 쪽입니다.

두피 자극도 살펴봅니다. 너무 세게 문지르거나 지나치게 자주 감는 것, 반대로 오래 방치해 피지와 각질이 쌓이는 것 모두 두피 환경에 부담이 됩니다.

머리를 묶는 습관이 문제가 되는 경우도 있습니다. 같은 자리를 오래 당기면 그 부위의 모발이 빠지는 견인성 탈모가 생길 수 있습니다.

알아 두어야 할 점

어떤 방법도 없어진 모낭을 되살리지는 못합니다. 모낭이 완전히 소실된 부위는 다른 접근이 필요합니다. 그래서 이른 시점에 확인하는 것이 유리하다고 이야기됩니다.

효과가 나타나는 데는 시간이 걸립니다. 모발 주기 자체가 몇 달 단위이기 때문에 몇 주 만에 판단하기 어렵습니다. 최소 몇 달 이상 지켜보며 경과를 확인하는 것이 일반적입니다.

결과에는 개인차가 큽니다. 유전적 소인, 진행 정도, 나이, 전신 건강 상태가 모두 관여합니다.

여러 유형이 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 안드로겐성 탈모가 서서히 진행되던 중 출산이나 다이어트로 휴지기 탈모가 겹치는 식입니다. 이 경우 한 가지만 다루면 기대에 못 미칠 수 있어, 검사와 문진으로 상태를 먼저 정리하는 순서를 권합니다.

자주 묻는 질문